Пять лет назад Брайан Армстронг хотел, чтобы сотрудники его криптобиржи воздерживались от выражения политических взглядов на работе. Теперь CEO Coinbase, похоже, открыт для взаимодействия с представителями Республиканской партии, включая членов ближнего круга бывшего президента США Дональда Трампа.
В публикации в X от 13 мая Армстронг указал, что члены команды Department of Government Efficiency (DOGE), возглавляемой Илоном Маском (хотя и не оформленной как официальный департамент), будут приветствоваться в Coinbase после ухода с государственной службы для реализации мер по сокращению расходов.
Армстронг предложил создать ускоренный процесс адаптации на бирже, отвечая на интервью, в котором один из сотрудников DOGE почувствовал себя изгоем в Гарвардском университете, где он учился.
«Если вы ищете новую миссию после службы на благо страны, подумайте о том, чтобы помочь создать более эффективную финансовую систему для мира в Coinbase», — заявил Армстронг.
После вступления в должность в Белом доме в январе, Маск и команда DOGE столкнулись с критикой с обеих сторон из-за своих сокращений, которые часто приводили к увольнению опытных сотрудников без надлежащего уведомления.
В федеральном суде находятся иски, оспаривающие действия DOGE или увольнения, поданные сторонами, утверждающими о незаконных или неконституционных действиях.
Coinbase когда-то называла себя «компанией, ориентированной на миссию»
Заявления Армстронга, демонстрирующие одобрение действий DOGE, стали резким отходом от позиции CEO до второго срока Трампа. В то время многие компании и руководители Кремниевой долины в Калифорнии, казалось, были более тесно связаны с Демократической партией.
В 2020 году, во время пандемии COVID-19, смерть Джорджа Флойда от рук полицейских в Миннеаполисе вызвала общенациональное возмущение и протесты, что побудило многие компании занять публичную позицию. Армстронг выпустил уведомление о том, что Coinbase — это «компания, ориентированная на миссию», которая «не выступает в поддержку каких-либо конкретных целей или кандидатов».
В ответ на отказ Армстронга публично поддержать движение Black Lives Matter, многие сотрудники Coinbase организовали забастовку. CEO ответил, заявив, что криптобиржа имеет «аполитическую культуру» и что примерно 5% сотрудников Coinbase, «которые не чувствовали, что могут согласиться с этим направлением», приняли выходные пособия.
Менее чем через месяц Армстронг ретвитнул сообщение, предполагающее, что он может поддержать Канье Уэста в качестве президента США в 2020 году. После этого CEO сделал мало публичных заявлений, касающихся политики и законов США, хотя он потребовал разъяснений по поводу правил налогообложения криптовалют в 2021 году.
Stand with Crypto сближает Coinbase с политическим лоббированием
Не совсем ясно, как Армстронг, по крайней мере публично, пришел к более тесному взаимодействию с политическими фигурами. Однако для Coinbase, которая, по словам CEO, должна была быть «аполитичной», изменения, похоже, начались примерно в марте 2023 года, когда компания получила уведомление Wells от Комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC), указывающее на возможное применение санкций.
Армстронг, как и многие в криптоиндустрии, часто критиковал SEC до 2023 года за отсутствие руководящих принципов для соблюдения. Однако уведомление Wells и последовавший за ним судебный иск, похоже, перевели Coinbase от участия в общенациональной политической дискуссии об цифровых активах к открытому лоббированию. Компания объявила о запуске альянса Stand with Crypto в августе 2023 года, группы «занимающейся мобилизацией криптосообщества для непосредственного участия в законодательном процессе».
До Stand with Crypto Армстронг использовал свою платформу, чтобы призвать сторонников криптовалют связаться со своими избранными официальными лицами по поводу законопроектов о цифровых активах, рассматриваемых в Конгрессе. Даже при этой инициативе, связанной с биржей и CEO, акцент делался не на партийную политику, а на «здравом законодательстве, направленном на защиту потребителей и их права на криптовалюту».
«Быть против криптовалюты — это действительно плохая политическая стратегия в преддверии 2024 года», — заявил Армстронг в публикации в X в декабре 2023 года в ответ на законопроекты, направленные на борьбу с отмыванием денег с использованием цифровых активов.
Встреча с Трампом и цикл выборов 2024 года
В отличие от выборов 2020 года и даже промежуточных выборов 2022 года, цикл выборов 2024 года отличался во многих отношениях. Впервые кандидат в президенты открыто выступал за политику, благоприятную для криптовалют. Объем средств, поступающих от компаний отрасли, включая Coinbase, на федеральные выборы, также достиг рекордного уровня.
Stand with Crypto, как организация, занимающаяся лоббированием, не была исключением. В мае 2024 года группа запустила свой политический комитет действий (PAC), что позволило ей влиять на выборы посредством медиапокупок и прямых взносов. Хотя Stand with Crypto по-прежнему объединял сторонников, его усилия включали обновленный акцент на финансировании.
Он работал в тандеме с PAC Fairshake, комитетом, поддержанным примерно 45 миллионами долларов от Coinbase и 45 миллионами долларов от Ripple, который потратил более 130 миллионов долларов на выборах 2024 года. Армстронг лично внес 1 миллион долларов в Fairshake.
Хотя CEO Coinbase выразил политические предпочтения, он, похоже, не занял сильную позицию на бирже перед выборами. В письме акционерам Coinbase за третий квартал 2024 года в бирже заявили, что она «готова работать с любой администрацией» в США, будь то Трамп или кандидатка от Демократической партии Камала Харрис.
Более активная позиция в Вашингтоне, округ Колумбия
После результатов выборов 2024 года Армстронг стал более заметной фигурой на Капитолийском холме и среди членов администрации Трампа. Он лично встретился с тогдашним избранным президентом в ноябре и, по сообщениям, посетил одно из инаугурационных мероприятий вместе с другими руководителями криптовалютных компаний. Coinbase также пожертвовал 1 миллион долларов на инаугурационный фонд Трампа.
В феврале биржа объявила, что SEC отзовет свой иск, что стало одним из многих исков, связанных с криптовалютой, отклоненных регулятором при Трампе. Армстронг заявил в то время, что этот шаг является «важным сигналом о том, что происходит».
CEO стал чаще посещать Вашингтон, округ Колумбия, чем раньше, когда у власти была эта администрация. В дополнение к инаугурационным мероприятиям, Армстронг посетил саммит по криптовалюте в Белом доме с Трампом и другими высокопоставленными руководителями и поговорил с законодателями в Капитолии, чтобы поддержать законопроекты, устанавливающие нормативную базу для платежных стейблкоинов и криптовалютных рынков.
Президент подвергается критике со стороны законодателей и лидеров отрасли из-за его связей с криптоиндустрией, от платформы World Liberty Financial, поддерживаемой им, до его собственной криптовалюты.
Итог в том, что Coinbase и Армстронг сделали ставку на нового президента, и теперь им предстоит увидеть, оправдаются ли их усилия.
